Road trip - 4ème jour : Désert de Mojave (4 Avril 2012)

Après une nuit passée sur Hollywood, nous partons en direction d'un quartier où l'on peut avoir une jolie vue dégagée sur la le fameux panneau d'Hollywood (par là) ! Les maisons dans ce quartier sont super jolies, ça ne serait pas étonnant d'apprendre que plusieurs stars y habitent !

Notre premier arrêt sur la route est Calico, une ville fantôme (Calico Ghost Town Regional Park). La ville a été créée en 1881. Six ans plus tard, 1,200 habitants vivaient dans cette ville minière, où on extrayait de l'argent et du borate de sodium (utilisé notamment pour le verre Pyrex). Quand les mines se sont épuisées, la ville de Calico a été peu à peu abandonnée pour n'avoir plus que 300 habitants en 1893 puis 10 en 1951, quand la ville a été rachetée. Cette ville a été entièrement rebâtie, à l'exception de 5 bâtiments qui sont restés dans leur état d'origine. Ambiance western garantie !

Sur la photo de gauche, par example, le bâtiment de droite, le Lane's General store, est une des maisons originales de la ville. La plupart des maisons originales étaient recouvertes de la terre rouge qu'on peut trouver dans les environs. 

Sur la photo de gauche, on peut voir l'entrée des mines, et au milieu et à droite, une école. Ça nous a rappelé certaines scènes de la petite maison dans la prairie ! 

Le parc est sympa, l'entrée n'est vraiment pas chère, et on a passé un bon moment, même si les finitions ne sont pas parfaites. D'en haut de la colline, on voit distinctement les climatiseurs des différentes boutiques qui gâchent un peu l'effet !

A partir de là, nous longeons pendant un moment la route 66, où nous faisons plusieurs arrêts. Le premier est le restaurant Bagdad café, du film du même nom de 1987. Beaucoup de motards qui traversent la route 66 y font une halte, et le café est rempli d'autographes, notamment de Français. Le patron, super sympa, prend tout le monde en photo et fait signer son livre d'or. L'ambiance est super familiale et le café est bon !

Premier arrêt dans le désert de Mojave, le cratère Amboy. C'est un volcan éteint entouré de lave sur plus de 60 km2. L'éruption la plus récente aurait eu lieu il y a environ 10,000 ans.

La température augmente de façon impressionnante quand on s'approche des roches, et même si les températures sont agréables, on s'imagine la chaleur qu'on doit ressentir en plein été. Les panneaux décrivant les sentiers autour du volcan conseillent de partir équipé d'un grand nombre de bouteilles d'eau !

La hauteur de la coulée de lave est impressionnante. Le volcan et toute la lave environnantes donnent vraiment l'impression que l'éruption était bien plus récente. Les roches volcaniques sont très noires, lisses, brillantes et pleines de bulles.

Nous continuons notre route à travers le désert, et sommes de plus en plus isolés. Les roches sont un peu rosées sur la photo de gauche, et la végétation est assez diversifiée. On peut notamment voir plusieurs types de cactus. Nous arrivons enfin aux dunes de Kelso, qui sont bien plus hautes que celles qu'on a vu quelques jours plus tôt dans la vallée de la mort (photos ici). Leur sommet est à environ 200m d'altitude. Le soleil commence à descendre à l'horizon et on a encore de la route. Après avoir marché un peu dans le sable pour se rapprocher des dunes, nous repartons vers la voiture.

Arrivés vers la voiture, nous rencontrons une grande famille de Brésiliens avec un minivan qui nous demande de l'aide. Ils se sont malheureusement garés là où le sable était meuble, et ont entièrement enfoncés leurs roues arrières dans le sable en essayant de sortir. Pas moyen de pousser la voiture, pas de bout de bois ni de corde... et oui, on a des voitures de locations et on est en plein désert ! Arnaud va chercher de l'aide aux environs, et trouve une corde qu'on attache à notre 4x4. Un autre couple arrivé entre temps avait des planches de bois dans leur caravane et une pelle. C'est parti pour plus d'une heure de galère à dégager la voiture ! Heureusement, ça finit par marcher !

La famille nous remercie chaleureusement, et on est soulagés d'avoir pu les aider avant que la nuit tombe, parce que ça serait devenu un peu compliqué! On va rouler le reste du trajet de nuit, tant pis, mais on a eu droit à un superbe coucher de soleil sur les dunes... magique !

Notre hôtel est à Bullhead City, une ville Casino, à plus d'une heure de route d'ici. Nous sommes bien fatigués en arrivant, mais encore très contents de notre journée ! Aujourd'hui, nous avons parcouru 500km sur la route, et demain, au programme : le Grand Canyon !!!