Marché de Noël de Toronto (10 Décembre 2011)

Aujourd'hui, nous sommes partis visiter le marché de Noël de Toronto (voir plus d'informations ici). C'est seulement la deuxième année qu'il est organisé ici, sur le site de l'ancienne distillerie de Toronto, où on s'est déjà promené plusieurs fois cette année (photo ici). Il fait froid (-5°C, ressenti -11°C avec le vent) et on a ressorti nos manteaux d'hiver, gants, et bonnets...
Il n'y a pas autant de cabanes en bois qu'au marché de Noël de Lyon par exemple, mais le mélange entre les anciens bâtiments de la distillerie et les décorations de Noël était vraiment réussi.

Forcément au Canada, pas de tranche de pain à la raclette, de gaufres, ou tartiflette mais des cabanes avec  des gâteaux, des brochettes de marshmallows fondus recouverts de chocolat (en bas au centre), du fudge, des mini donuts (cliquez ici pour voir à quoi ressemblent les machines qui les font cuire), de la tire d'érable (ou "mapple taffy", en bas à droite) vendue en petit pots, mais qui se prépare normalement en faisant bouillir du sirop d'érable et en le faisant refroidir sur de la neige (vidéo ici). Il y a aussi du vin et du cidre chauds, rhums, bières et whisky, mais dans une zone délimitée, pas le droit de se balader avec un verre d'alcool à la main ici !

Un autre truc très sympa, comme pour les patinoires extérieures (voir ici), des feux de bois sont installés un peu partout avec de quoi s'asseoir tout autour pour se réchauffer (surtout les pieds et les mains, qui nous faisaient déjà bien mal après une heure de balade !).

Le marché est encore ouvert jusqu'au 18 décembre, avec concerts, chorales, des rennes, une maison du père Noël, et toutes les galeries d'art et magasins environnants ouverts également, jusqu'à 21h. Comme il manque un peu de décorations de Noël dans Toronto même (sauf dans les banques et les centres commerciaux !), ça nous a fait plaisir de voir cet endroit aussi joliment décoré, avec une véritable ambiance de fêtes. Vivement Noël !

Visite express de Washington DC (18 Novembre 2011)

La semaine dernière j'étais en conférence sur 2 jours juste à côté de Washington DC, sur National Harbor, dans le Maryland (voir sur une carte). Je ne pensais pas avoir le temps de visiter Washington, mais après avoir vu le temps magnifique qu'il faisait Vendredi et les quelques heures d'attente avant mon vol de retour, je me suis décidée à faire une visite express ! A partir de l'hôtel où j'étais, il y avait des navettes toutes les 1h30, et il fallait compter 30 minutes pour arriver au centre-ville de Washington. A l'aller, je suis arrivée à Union Station (la gare) à 12h30, et au retour, je suis partie du Old Poste Office Pavilion (ancien bureau de poste) à 14h30, ce qui me laissait 2 heures pile pour visiter ! Heureusement, le centre-ville historique n'est pas très grand (voir une carte ici) et j'ai pu voir presque tout ce que je voulais (en marchant vite entre les photos que j'ai prise avec mon téléphone portable ! Voir mon plan de visite en suivant ce lien). La ville compte environ 600,000 habitants, ce qui est assez proche de Lyon qui en compte environ 500,000, et assez loin derrière Toronto et ses 2,5 millions.

Premier bâtiment rencontré sur ma route: le Capitole, où siègent les membres du congrès.

Entre le Capitole et les autres monuments, il y a un grand parc, ou plutôt une pelouse géante avec sur les côtés de nombreux musées, dont la grande majorité sont accessibles gratuitement au public (vous pouvez accéder à une liste de la plupart d'entre eux ici).

En bas à gauche, le "Washington Monument", une obélisque d'environ 170 mètres de haut, en face du Capitole (enfin, après 2.5 km environ de pelouse !). D'habitude il est possible de monter au sommet avec un ascenseur, mais il a été fermé pour révision depuis le tremblement de terre qui a eu lieu en Août dernier. En bas au centre, le bassin Tidal, au bord duquel se trouve de nombreux mémoriaux, ici le mémorial de Thomas Jefferson. Le Washington Monument est lui même construit à la mémoire de George Washington, premier président des États-Unis. A droite, le mémorial de Martin Luther King Jr.

En bas à gauche et au milieu, le mémorial Franklin Delano Roosevelt, assez large et plutôt original, avec son mélange de pierre, citations, cascades et statues diverses. A droite, on peut voir la vue depuis le mémorial sur le Washington Monument et le bassin Tidal.

En bas à gauche, le mémorial pour la première guerre mondiale, et au centre, le mémorial pour la seconde guerre mondiale (ça commence à faire un paquet de mémoriaux, mais non, ce n'est pas encore fini !!!). A droite, on peut voir au premier plan le mémorial de la seconde guerre mondiale, et au fond, le mémorial Lincoln. Je n'ai malheureusement pas eu le temps de voir la célèbre statue d'Abraham Lincoln, qui se trouve à l'intérieur du monument.

Dernière étape avant le retour au bus, la Maison Blanche : pas besoin de la présenter ! Je n'ai pu voir que la face Sud, mais vous pourrez voir à quoi ressemble la face Nord ici. Elle est entourée d'une très haute barrière et d'un bon nombre de policiers !
La ville est agréable et ses monuments emblématiques sont impressionnants (particulièrement le Capitole et le Washington Monument) et surtout bien très préservés.

Les sites sont majoritairement regroupés dans un parc au centre de Washington, et peuvent finalement être vus assez rapidement, en prévoyant cependant plus de temps que ce que j'avais pour ne rien rater (ou prévoir de bonnes chaussures !). Les amateurs de musées seront également ravis, et pourront passer une ou plusieurs journées supplémentaires pour en faire le tour.

Hilton Falls (13 Novembre 2011)

Aujourd'hui nous sommes partis sur Hilton Falls (chutes de Hilton), situées à côté de Milton, à environ 45 minutes de Toronto. Ce parc fait partie de Conservation Halton, un regroupement de 6 zones conservées (voir ici). Le temps était gris mais il faisait plutôt bon pour mi-Novembre, autour de 14°C. On s'est dit que les chutes seraient quand même jolies à voir malgré le temps. On retournera plus tard, par beau temps, aux autres parcs Halton où l'on peut notamment accéder à une jolie vue sur l'escarpement du Niagara.

Le chemin de randonnée est d'environ 4km, dans les bois, très facile. Au bout du chemin il y a des tables de pique-nique et de quoi préparer un barbecue au feu de bois (avec bûchettes fournies !), où des familles grillaient des saucisses et des marshmallows (photo de gauche).  Au milieu, une explication sur les ruines qu'on peut apercevoir à côté de la cascade (photo de droite), qui provenaient d'une scierie actionnée par une roue à eau.

La balade est agréable et les chutes en elles-mêmes sont très jolies, d'environ 10 mètres de haut, encadrées de mousse et d'eau qui ruissèle un peu partout. Les feuilles sont pratiquement toutes tombées ici, le tapis de feuille était bien épais sur le sol !

Le parc d'Hilton Falls est plutôt agréable, la forêt bien entretenue et la possibilité de se faire griller des marshmallows sur un feu de bois était plutôt tentante ! Juste un petit bémol, le bruit de l'autoroute 401 qu'on pouvait entendre même dans le parc. Bon, on se demande pourquoi, on sent que nos prochaines balades risquent de se faire sous la neige...

Décorations pour Halloween (30 Octobre 2011)

Dimanche dernier, veille d'Halloween, nous sommes partis en vélo en direction du quartier de Little Italy pour voir les décorations des maisons, qui sont d'ailleurs parfois plus décorées pour Halloween que pour Noël. Cette année nous n'en avons pas vu énormément, peut-être aussi parce que c'était la veille (voir les quelques photos de l'année dernière). La palme revient à la deuxième maison à partir de la gauche, qui a placé une vraie mamie au milieu pour faire peur aux enfants ;-) !

Cette maison (à gauche) était aussi vraiment très chargée en décorations, mais on a bien aimé les pancartes sur la barrière en bois. Les maisons ont beaucoup de charme dans le quartier, elles sont de style victorien comme dans le quartier de Cabbagetown, mais plus petite, avec des briques rouges et du bois.
Prochain article :  notre nouvelle déco fait-maison !

Yummy yummy ! (23 Octobre 2011)

Dimanche dernier, nous sommes partis faire nos courses à Yummy Market (Yummy=délicieux !) au Nord de Toronto. Tout ça parce que j'ai goûté un très bon mille-feuille (appelé ici Napoléon) qu'un de mes collègues avait acheté là-bas !
Yummy Market est le plus grand supermarché d'Europe de l'Est sur Toronto. C'est un peu loin de chez nous, mais moins du boulot d'Arnaud. Les produits sont majoritairement russes, mais nous avons certains produits en commun qu'on ne trouve pas facilement ici. Les produits sont au kilo, ce qui nous change des livres, et on peut y trouver beaucoup de charcuterie, du magret de canard et du lapin (ça surprend pas mal de monde d'ailleurs ici qu'on mange du lapin  !). On y a aussi trouvé du fromage un peu moins cher, dont un ressemblant à de la raclette.

On a ramené du sirop de cassis, des rochers coco,  des croissants au beurre, du Leerdammer, du vrai jambon, et de quoi se préparer une choucroute ! Saucisses  fumées polonaises, et autres saucisses au porc,  le résultat était excellent et très proche de notre recette française ! Surtout accompagné d'un délicieux vin blanc d'Alsace offert par Fabrice et Aurélie.

Ces produits nous ont aussi semblé moins chers que si on les avaient achetés sur Kensington Market ou au St Lawrence market. Bonne adresse, on y retournera régulièrement !

Marche des zombies (22 Octobre 2011)

Samedi dernier nous avons (volontairement !) croisé la route d'une partie de la marche des zombies (site web). Cette marche est organisée tous les ans sur Toronto, et dans plusieurs autres villes du Canada, dont Vancouver et Montréal. On pensait voir plusieurs centaines de personnes déguisées, mais il y en avait BEAUCOUP plus, environ 7000 d'après le journal Toronto Sun. Certains déguisements étaient plutôt classiques, mais d'autres étaient plutôt réussis. Nous avons particulièrement aimé le Playmobil,  à gauche, et le Colonel de KFC, au centre, posté devant un restaurant KFC, évidemment ! La photo de droite montre bien la densité du défilé sur Queen Street. J'avoue avoir sursauté plusieurs fois car certains se faisaient une joie de jouer à fond leur rôle de zombie !

Couleurs d'automne (9-10 Octobre 2011)

Le week-end dernier les Canadiens fêtaient Thanksgiving, ce qui nous a permis d'obtenir un week-end de trois jours. Nous avons sauté sur l'occasion pour se préparer des petites vacances en amoureux. L'année dernière, même époque, c'était plutôt Ikea et visite d'appartements, et pas de voiture, donc on n'avait pas pu profiter des paysages d'automne. Cette année on a donc surveillé de près le site "Ontario Fall Report", qui donne l'état d'avancement des couleurs d'automne sur les arbres de différents parcs de l'Ontario. Pour le week-end de Thanksgiving, les couleurs étaient parfaites à partir de 150km au Nord de Toronto, où nous avons donc décidé de passer 2 jours. Vous trouverez un aperçu de notre programme sur la carte ici. 

Première étape, le parc provincial de Killarney, où nous sommes arrivés dimanche en début d'après-midi. Deux petites randonnées au programme, Granite Ridge et Chikanishing. Granite Ridge est une balade en forêt qui mène ensuite à un joli point de vue surplombant sur le parc.

La randonnée permet d'accéder à un joli panorama sur les montagnes de la Cloche. Les couleurs sont bien mélangées, avec des rouges, oranges et jaunes et les pins qui sont restés verts.

Chikanishing est une randonnée qui permet d'accéder à la baie géorgienne, où il y a beaucoup plus de pins donc beaucoup moins de couleurs d'automne. La couleur des roches est magnifique, ce qui est encore plus accentué dans nos dernières photos où le jour commençait à tomber tout doucement.

Le parc de Killarney est aussi parsemé de lacs qu'on peut parcourir en canoë. 

Nous avons choisi un bed and breakfast sur Parry Sound, qui nous rapprochait d'un autre parc qu'on voulait voir, le parc provincial de Killbear. Le soir, nous nous sommes fait conseiller un restaurant par la propriétaire du B&B. Nous avons choisi le "Special turkey", ce qui nous a permis de goûter un traditionnel repas de Thanksgiving : dinde avec sauces aux canneberges et à la viande, accompagnée de légumes et de purée de pomme de terre, puis une tarte à la citrouille pour moi et un cheesecake pour Arnaud. Très bon !
Le lendemain matin, nous avons commencé par une petite balade dans la ville de Parry sound.
 

Des croisières vers les 30,000 îles sont disponibles à partir de la ville, jusqu'au week-end de Thanksgiving. Mais une croisière de 3 heures nous a semblé un peu long.

Nous sommes ensuite partis en direction du parc de Killbear, à environ 30km au Nord de Parry Sound. Dès notre entrée dans le parc, nous avons croisé deux biches qui se promenaient à côté de la route.

Nous avons choisi deux balades différentes sur le parc de Killbear, le Lighthouse trail et le Lookout Point Trail. La première mène à un phare, comme l'indique son nom. Elle donne accès à de jolis points de vue sur la baie Géorgienne. Une île était recouverte d'Inukshuks, et il y avait encore une petite brume par endroit sur le lac.

A 10h du matin un jour de Thanksgiving, nous étions plutôt tranquille sur le chemin de randonnée, et on pouvait profiter pleinement du paysage et du calme ambiant.

Pour le second chemin de randonnée, Lookout point, nous avons attendu qu'un grand groupe de  visiteurs passent devant nous pour nous retrouver au calme. En plein milieu du trajet, en plein bois, nous avons entendu du bruit pas très loin de nous : un ours noir marchait à la même vitesse et dans la même direction que nous à 20 mètres environ (photos ci-dessous) ! Le chemin de randonnée faisait un virage qu'il allait traverser, donc nous avons attendu patiemment qu'il le traverse en espérant qu'il ne change pas de trajectoire !

On avoue que la rencontre était plutôt stressante, et on guettait beaucoup plus ce qui se passait autour de nous par la suite. Un écureuil a même réussi à nous faire sursauter en sautant sur un arbre juste à côté de nous ! Sur la photo en bas à gauche, on peut voir une roche griffée très probablement par un ours. 

Au bout du chemin, le paysage valait le coup également, avec une vue sur plusieurs des îles des 30,000 îles.

Encore un très joli Inukshuk, sur la photo de gauche. Fin de la balade sur le parc de Killbear, très agréable et dont la nature  sauvage est très préservée comme on a pu le constater !

Sur le chemin du retour, nous décidons de faire un petit détour dans la région de Muskoka, à côté du parc de Six Mile Lake. Nous empruntons la route de White Falls, où nous avons pu voir cette très jolie rivière, à gauche, et ce lac (photo du milieu) en amont. A droite, dans la ville de Big Chute, nous assistons au système d'ascenseur à bateaux sur rails qui permet de faire traverser les bateaux d'un lac à l'autre (photo de droite).

Nous poursuivons ensuite notre route sur Upper Big Chute Road. Nous avons croisé un grand nombre de moto sur le chemin,ce qui n'est pas surprenant car les routes de la région sont très belles et aussi plutôt  sinueuses à cause des nombreux lacs qui la traversent, ce qui n'est pas vraiment le cas des routes rectilignes autour de Toronto !

On a eu un temps magnifique et chaud (20-25°C) pendant le week-end. La balade nous a beaucoup plu et les couleurs des arbres ajoutaient encore plus de charme aux paysages. Les feuilles ont d'ailleurs commencé à changer de couleur ici, et High Park devrait avoir de très jolies couleurs dans les jours à venir, ainsi que certains parcs autour de Toronto, pour ceux qui auraient envie d'en profiter.