Visite express de Washington DC (18 Novembre 2011)

La semaine dernière j'étais en conférence sur 2 jours juste à côté de Washington DC, sur National Harbor, dans le Maryland (voir sur une carte). Je ne pensais pas avoir le temps de visiter Washington, mais après avoir vu le temps magnifique qu'il faisait Vendredi et les quelques heures d'attente avant mon vol de retour, je me suis décidée à faire une visite express ! A partir de l'hôtel où j'étais, il y avait des navettes toutes les 1h30, et il fallait compter 30 minutes pour arriver au centre-ville de Washington. A l'aller, je suis arrivée à Union Station (la gare) à 12h30, et au retour, je suis partie du Old Poste Office Pavilion (ancien bureau de poste) à 14h30, ce qui me laissait 2 heures pile pour visiter ! Heureusement, le centre-ville historique n'est pas très grand (voir une carte ici) et j'ai pu voir presque tout ce que je voulais (en marchant vite entre les photos que j'ai prise avec mon téléphone portable ! Voir mon plan de visite en suivant ce lien). La ville compte environ 600,000 habitants, ce qui est assez proche de Lyon qui en compte environ 500,000, et assez loin derrière Toronto et ses 2,5 millions.

Premier bâtiment rencontré sur ma route: le Capitole, où siègent les membres du congrès.

Entre le Capitole et les autres monuments, il y a un grand parc, ou plutôt une pelouse géante avec sur les côtés de nombreux musées, dont la grande majorité sont accessibles gratuitement au public (vous pouvez accéder à une liste de la plupart d'entre eux ici).

En bas à gauche, le "Washington Monument", une obélisque d'environ 170 mètres de haut, en face du Capitole (enfin, après 2.5 km environ de pelouse !). D'habitude il est possible de monter au sommet avec un ascenseur, mais il a été fermé pour révision depuis le tremblement de terre qui a eu lieu en Août dernier. En bas au centre, le bassin Tidal, au bord duquel se trouve de nombreux mémoriaux, ici le mémorial de Thomas Jefferson. Le Washington Monument est lui même construit à la mémoire de George Washington, premier président des États-Unis. A droite, le mémorial de Martin Luther King Jr.

En bas à gauche et au milieu, le mémorial Franklin Delano Roosevelt, assez large et plutôt original, avec son mélange de pierre, citations, cascades et statues diverses. A droite, on peut voir la vue depuis le mémorial sur le Washington Monument et le bassin Tidal.

En bas à gauche, le mémorial pour la première guerre mondiale, et au centre, le mémorial pour la seconde guerre mondiale (ça commence à faire un paquet de mémoriaux, mais non, ce n'est pas encore fini !!!). A droite, on peut voir au premier plan le mémorial de la seconde guerre mondiale, et au fond, le mémorial Lincoln. Je n'ai malheureusement pas eu le temps de voir la célèbre statue d'Abraham Lincoln, qui se trouve à l'intérieur du monument.

Dernière étape avant le retour au bus, la Maison Blanche : pas besoin de la présenter ! Je n'ai pu voir que la face Sud, mais vous pourrez voir à quoi ressemble la face Nord ici. Elle est entourée d'une très haute barrière et d'un bon nombre de policiers !
La ville est agréable et ses monuments emblématiques sont impressionnants (particulièrement le Capitole et le Washington Monument) et surtout bien très préservés.

Les sites sont majoritairement regroupés dans un parc au centre de Washington, et peuvent finalement être vus assez rapidement, en prévoyant cependant plus de temps que ce que j'avais pour ne rien rater (ou prévoir de bonnes chaussures !). Les amateurs de musées seront également ravis, et pourront passer une ou plusieurs journées supplémentaires pour en faire le tour.

Hilton Falls (13 Novembre 2011)

Aujourd'hui nous sommes partis sur Hilton Falls (chutes de Hilton), situées à côté de Milton, à environ 45 minutes de Toronto. Ce parc fait partie de Conservation Halton, un regroupement de 6 zones conservées (voir ici). Le temps était gris mais il faisait plutôt bon pour mi-Novembre, autour de 14°C. On s'est dit que les chutes seraient quand même jolies à voir malgré le temps. On retournera plus tard, par beau temps, aux autres parcs Halton où l'on peut notamment accéder à une jolie vue sur l'escarpement du Niagara.

Le chemin de randonnée est d'environ 4km, dans les bois, très facile. Au bout du chemin il y a des tables de pique-nique et de quoi préparer un barbecue au feu de bois (avec bûchettes fournies !), où des familles grillaient des saucisses et des marshmallows (photo de gauche).  Au milieu, une explication sur les ruines qu'on peut apercevoir à côté de la cascade (photo de droite), qui provenaient d'une scierie actionnée par une roue à eau.

La balade est agréable et les chutes en elles-mêmes sont très jolies, d'environ 10 mètres de haut, encadrées de mousse et d'eau qui ruissèle un peu partout. Les feuilles sont pratiquement toutes tombées ici, le tapis de feuille était bien épais sur le sol !

Le parc d'Hilton Falls est plutôt agréable, la forêt bien entretenue et la possibilité de se faire griller des marshmallows sur un feu de bois était plutôt tentante ! Juste un petit bémol, le bruit de l'autoroute 401 qu'on pouvait entendre même dans le parc. Bon, on se demande pourquoi, on sent que nos prochaines balades risquent de se faire sous la neige...

Décorations pour Halloween (30 Octobre 2011)

Dimanche dernier, veille d'Halloween, nous sommes partis en vélo en direction du quartier de Little Italy pour voir les décorations des maisons, qui sont d'ailleurs parfois plus décorées pour Halloween que pour Noël. Cette année nous n'en avons pas vu énormément, peut-être aussi parce que c'était la veille (voir les quelques photos de l'année dernière). La palme revient à la deuxième maison à partir de la gauche, qui a placé une vraie mamie au milieu pour faire peur aux enfants ;-) !

Cette maison (à gauche) était aussi vraiment très chargée en décorations, mais on a bien aimé les pancartes sur la barrière en bois. Les maisons ont beaucoup de charme dans le quartier, elles sont de style victorien comme dans le quartier de Cabbagetown, mais plus petite, avec des briques rouges et du bois.
Prochain article :  notre nouvelle déco fait-maison !