Mille îles (06-07 Août 2011)

Le week-end dernier, nous sommes partis avec Aurélie et Vincent en direction des milles îles (Thousand islands), qui se situent sur le fleuve Saint Laurent, pas très loin de sa source, le lac Ontario. Nous avons commencé par nous arrêter au passage sur la presqu'île du Prince Edward, dans le parc provincial de Sandbanks. Ce parc possède de magnifiques plages, dont le sable est extrêmement fin et doux. Nous nous sommes baignés sur la plage d'Outlet, très propre et large, puis nous nous arrêtés dans un restaurant très sympa : "The Restaurant On The Knoll Overlooking The Sandbanks At West Lake" (oui, oui, le nom complet !) ! Nous nous sommes ensuite promenés sur la plage des Dunes, qui comme son nom l'indique est une longue bande de dunes entourée du lac Ontario des deux côtés.

Apparemment les dunes mesurent jusqu'à 25m de haut, sur 6km de long. C'est assez étonnant de voir ce type de paysage en eau douce.

Nous sommes ensuite partis en direction de Gananoque, petite ville au bord du Saint Laurent, d'où partent les croisières en direction des milles îles. Nous avons choisi de nouveau la formule Bed and Breakfast, dans une maison ancienne bien typique des environs (The Athlone Inn).

Nous avons dormi dans les chambres de la partie rattachée. Ce B&B possède également un restaurant français dont les desserts, que nous avons goûtés, sont excellents !

Nous finissons la soirée par une balade au bord du fleuve, d'où l'on peut déjà apercevoir quelques unes des mille îles sur le fleuve Saint Laurent.

Il y a environ 1800 îles éparpillées sur  environ 80km entre les États-Unis et le Canada. Une île doit posséder au moins 2 arbres vivants.

Le lendemain, nous avons choisi une croisière de 2 heures 1/2 à partir de Gananoque. Cette croisière est assez complète mais ne s'arrête pas sur l'île où se trouvent les châteaux, ce qui ne nous a pas paru indispensable. Certaines îles sont toutes petites avec une maison qui ressemble plus à une cabane (au centre en bas), et d'autres sont beaucoup plus impressionnantes. Celle d'en bas à droite a même un petit pont entre deux îles pour accéder à une petite maison.

Le Saint Laurent est aussi bordé de maisons magnifiques et complètement démesurées, avec des garages à bateaux, souvent le seul moyen d'accéder à la propriété ! La centrale électrique déguisée en château en bas à droite fait partie du Boldt castle sur Heart Island (île du Cœur), construit par un millionnaire pour sa femme.

La croisière est très sympa, et on peut voir une grande majorité des îles sur le parcours. Après ce moment de détente, nous sommes repartis sur Kingston, située au croisement du Saint Laurent, du lac Ontario, et du canal rideau (depuis Ottawa). La ville est assez ancienne, et ses bâtiments nous ont fait un peu penser au vieux Montréal. En bas à gauche, le tribunal de Kingston et à droite, l'ancienne gare. La ville regorge aussi de jolis parcs et d'écureuils, un peu comme à Toronto.

 

En haut à gauche, le bateau, un ancien brise-glace, fait désormais partie du musée maritime de Kingston, mais est disponible pour une formule Bed and Breakfast ! A gauche, l'hôtel de ville de Kingston. La ville est intéressante à visiter car possède un grand nombre de bâtiments historiques qui ont été bien conservés, et se situe sur la route entre Gananoque et Toronto. La visite des mille îles est très agréable, et reposante. Comme il suffit d'une demi-journée pour faire la croisière, c'est même assez facile de la faire sur une seule journée ou de la coupler avec d'autres visites de la région.

Bruce Peninsula, la suite (9-10 Juillet 2011)

Comme on aime vraiment beaucoup la région de Bruce Peninsula, on y est retourné pour un week-end accompagné des parents d'Arnaud ! On a commencé par revisiter une partie du parc national de la péninsule de Bruce (Indian Head cove), tout au Nord, cette fois-ci avec un ciel plus bleu mais aussi beaucoup plus peuplé (voir ici) ! L'eau est plus chaude qu'en Juin, certains courageux arrivent même à se baigner complètement ! Et finalement, on était même déçu de ne pas avoir emmené de maillots de bain, pensant que l'eau serait trop froide !

Derrière nous sur la photo on voit un bateau de plongée. La zone est assez réputée car l'eau est très transparente et très profonde à certains endroits.

Sur les conseils d'Aurélie et Fabrice qui ont tenté l'expérience, nous sommes descendus dans la grotte qui se situe juste à côté de la plage (Grotto). Ce n'est pas trop compliqué, et l'intérieur de la grotte est vraiment joli. On voit en effet un trou d'eau très profond qui traverse de l'autre côté de la paroi, et éclairé par la lumière de l'autre côté.

Nous nous sommes ensuite installés au Bed&Breakfast qu'on avait réservé une semaine auparavant, très bien situé en plein cœur de Tobermory, et avec une vue très sympa sur le port, de jolies chambres et un très bon accueil (Innisfree, voir ici pour plus d'information). Les B&B sont d'ailleurs une très bonne solution pour un séjour d'une nuit.

Le lendemain matin, nous partons en direction de Singing Sands, un peu plus au Sud, du côté du lac Huron. La particularité de cette endroit est que la pente de la plage est si faible qu'on peut marcher un très long moment avant d'avoir de l'eau jusqu'au mollets. Le sable est d'ailleurs joliment ondulé sous l'effet du mouvement des vagues très douces du lac. Le nom donné à cet endroit vient du fait qu'on peut entendre le "sable" chanter quand le vent vient de l'Ouest, ce qui n'était malheureusement pas le cas ce jour-là !

Nous sommes ensuite partis de nouveau en direction du Sud, cette fois-ci du côté de Georgian Bay, pour faire un tour dans la région de Lion's Head, où plus exactement la partie de la Bruce Trail qui se situe à côté de la ville (Lions Head provincial nature reserve). On peut accéder au chemin de randonnée à partir de l'extrémité de Moore Street. La randonnée est très facile, le chemin très dégagé et très peu en pente, en plein milieu d'une forêt. Le chemin est ponctué de plus ou moins gros "chaudrons" formés pendant la fonte des glaces il y a 10.000 ans.

Au bout du chemin on arrive sur une vue plongeante sur la baie géorgienne, et l'eau turquoise au bord de la forêt semble presque verte vue d'en haut. On peut se balader ensuite un moment tout au long de la falaise, avec des points de vues tout aussi magnifiques.

La flore est aussi assez intéressante si on y prête attention, les champignons poussent un peu partout et l'on peut aussi trouver quelques "pois de senteur" au bord du chemin.

Après une pause repas dans la ville de Lions Head, nous continuons notre trajet vers le Sud, toujours côté Baie Géorgienne, et nous décidons d'aller faire un tour dans une réserve indienne de la péninsule, et plus particulièrement dans un parc qui s'appelle Cape Croker Indian Park, qui est aussi un lieu de camping, parfait pour les personnes en quête de calme et de nature préservée.

Pour notre dernière halte, changement radical ! Toujours en direction du Sud, nous retournons au bord du lac Huron, à Sauble Beach. Pleins de magasins au bord de la plage, des restaurants, des bars... il fait chaud, l'eau est plus chaude qu'au Nord de la Péninsule, les gens se baignent... C'est officiellement l'été, enfin !

IZOD IndyCar Series (8 Juillet 2011)

Toronto a abrité un circuit d'IndyCar ce week-end de Juillet, juste à côté de notre appartement, et Arnaud avait envie d'aller voir les essais des voitures prévues le Vendredi. On est arrivé trop tard pour les voir tourner sur circuit, mais on a quand même pu voir les préparations des Nascars, des Ferrari Challenge et des Pro Series qui allaient également participer à d'autres courses sur le même circuit. Une voiture Nascar, c'est 4 roues, un châssis, un très gros moteur et tout le reste en plastique, avec des autocollants qui imitent les feux ! Les courses Nascar se passent en principe dans des ovales où les voitures se collent à plus de 300 km/h, mais ils tournent aussi parfois sur des circuits comme celui organisé sur Toronto. Pour les amateurs, on vous emmène voir les paddocks sur la page "Spécial voiture".