Objectif : trip "Grand Froid"

Départ demain pour 9 jours au Québec ! Joyeuses fêtes à tous !


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Envie de ski ! (12 Février 2012)

Oups... On a passé un long moment avant de le publier ce message ! On a changé d'appartement, ça nous a occupé plusieurs week-ends et soirées... On vous montrera quelques photos de notre super nouvel appartement très bientôt ! Donc, pour en revenir à la balade en question, il y a maintenant 4 semaines, nous avions envie de nous balader pas trop loin de Toronto pour profiter de la neige toute fraîche qui était tombée. Initialement nous voulions nous promener dans le parc provincial de Forks of the Credit, pas très loin de Cheltenham Badlands (voir ici), à une heure de Toronto. 

Quand on a commencé à se rapprocher du parc, la route a commencé à devenir tortueuse, pleine de montées et de descentes, ce qui est plutôt rare à côté de Toronto. Ensuite on a commencé à voir de jolis chalets en bois, puis une station de ski, Caledon Ski Club ! La station de ski est privée, donc il faut s'inscrire à l'année (très cher !) ou connaître quelqu'un qui y est inscrit... Dommage pour le ski donc, mais nous avons quand même marché sur les chemins de randonnées qui font le tour du domaine, en rêvant à une journée de ski comme on les aime !

La balade dans la forêt était super agréable, même si les descentes sans les raquettes c'est plutôt glissant ! La station est super jolie, petite mais quand même assez de descentes pour s'amuser, et pas grand monde sur les pistes.

Au bout d'un moment il a recommencé à neiger, d'abord de tous petits flocons puis de gros flocons et plus beaucoup de visibilité... Il était temps de rentrer !

Peut-être que si il continue de neiger en Mars on partira faire une journée à Blue Mountains, au dessus de Barrie ? A suivre...

Sortie moto-neige (5 Février 2012)

Dimanche dernier, nous sommes partis en balade moto-neige à 3 heures de route au Nord de Toronto, sur la petite ville de Maynooth, à côté de Bancroft (voir sur une carte). Pas moyen de trouver de la neige aux alentours de Toronto, donc nous avons suivi les rapports d'enneigement pour choisir notre destination... Pas facile sachant qu'il y avait même eu de la pluie dans la semaine à Toronto ! Enfin, sur Maynooth, où il y avait une trentaine de centimètres de neige au sol, nous avons trouvé des tours de moto-neige de 2 heures, destinés aux débutants (lien ici).  

Tout l'équipement est fourni, du casque aux bottes en passant par la combinaison, en fonction de ce que vous avez déjà. Nous avions rapporté nos tenues de ski pour l'occasion, donc c'était parfait pour le froid (autour des 0°C, mais le vent rafraîchit sur la moto). Le moniteur a d'abord pris le temps de nous expliquer comment fonctionnaient les motos-neige (snowmobile, ou encore ski-doo), et les différentes règles de conduite. Sur la route, il y a des panneaux stop, des limitations de vitesse (50 km/h maximum), et il faut signaler ses changements de direction avec ses bras... Rien de très compliqué, mais bon à savoir !

On part donc à 3 motos-neige, le guide devant, nous ensuite, et Romain et Marjolaine derrière, pour 2 heures complètes de balade. Arnaud et Romain commencent les premiers, et on s'en va en pleine forêt, sur les chemins préparés spécialement pour la moto-neige, comme on peut en trouver un peu partout en Ontario (voir une carte ici).

Première impression : c'est puissant, même à 50km/h, on peut s'amuser à accélérer et à se sentir poussé dans le siège... et c'est plutôt stable, même sur la neige un peu glacée. Il fait bon, et notre moto a des poignets chauffantes... on ne ressent même pas le froid !

Après 1h de conduite, une petite pause photos, discussions et questions avec notre guide super sympa. On en profite même pour essayer sa "sexy machine" 3 places !

Avant de partir, Romain fait un tour dans la neige et Arnaud essaye de le pousser... raté, il trébuche dans la neige avant d'arriver à lui ! Un vrai bonhomme de neige ! Il est temps de changer de conducteurs, et Marjolaine et moi prenons le relai pour le retour, une heure de conduite également. On traverse des forets, on passe à côté de lacs gelés, et on s'amuse des petits panneaux publicitaires de restaurants ou de stations services que l'on peut trouver en chemin.

Après la balade, il est temps de rentrer, et nous nous arrêtons au bord d'un joli lac gelé pour quelques photos.  La prochaine fois, on louera les motos pour une journée et on partira un peu plus à l'aventure !

En conclusion, la moto-neige, c'est un autre moyen très sympa de découvrir les environs, à condition qu'il y ait de la neige bien sûr...! Les 2h de découverte étaient largement suffisantes pour apprendre à se servir de la machine, et on ne peut que vous recommander le guide qu'on a eu pour l'occasion.

Oshawa Generals vs. Peterborough Petes (29 Janvier 2012)

Il y a presque deux semaines, nous avons profité de la visite de Marjolaine et Romain pour assister à notre premier match de hockey sur glace au Canada. Sous les conseils de nos collègues de travail, nous sommes allés voir un match entre deux équipes de l'OHL (Ontario Hockey League) au General Motors Centre d'Oshawa. L'avantage de ces matchs, c'est tout d'abord le prix : 15$ minimum pour un ticket au lieu de 150$ minimum (voire 1000$ pour un bon match une semaine avant !) pour un match de la ligue nationale (NHL). De plus, on est beaucoup plus proche du jeu, au 7ème rang dans un angle pour 18$. Enfin, le stade d'Oshawa est tout neuf, presque tous les sièges étaient pris, et l'ambiance était super. Les Generals d'Oshawa (en rouge) jouaient dans leur ville contre les Petes de Peterborough (en blanc).

Après quelques minutes de jeu, un joueur d'Oshawa s'est retrouvé la tête la première dans le but, avec le gardien, et les joueurs ont commencé à se battre entre eux (photo du milieu, empruntée à Romain), avec les enfants à côté de nous qui criaient "fight ! fight! fight !" ! Pas si calmes ces Canadiens finalement ;-)

Tout au long du match, la foule était vraiment réactive, et défendait son équipe énergiquement ! C'était super sympa de se retrouver au milieu de supporters qui soutenaient leur équipe locale. On a eu le droit à plusieurs règlements de compte entre joueurs, avec des arbitres qui attendent que ça se calme pour les séparer. Le signe d'un combat ? Un des joueurs jettent ses gants sur le sol, et tout le monde se met à crier ! Ça nous a plutôt surpris d'en voir autant, mais apparemment ça fait partie du jeu, en tout cas au Canada. 

Pendant la mi-temps, des enfants faisant partie d'une équipe de hockey "Timbits" (Tim Hortons, pour ceux qui connaissent !) nous ont bien fait rire. Ils jouaient plutôt bien mais tombaient beaucoup, et ressemblaient quelque fois à une sorte de jeu de quilles géant (vidéo ici) ! On peut les voir sur la photo de Romain en bas à gauche avec la mascotte des Generals. Le meilleur de la soirée ? En plein jeu, un palet réussi à se faufiler au dessus de la vitre de protection et du filet, heurte à toute vitesse le mur derrière nous, pour filer droit sur nos têtes. Heureusement Arnaud a pu se décaler à temps, et le palet a atterri entre nous deux, au milieu de notre paquet de chips, qui ont toutes volées hors du paquet, ce qui a bien fait rire nos voisins !

On a pu garder le palet en souvenir de la soirée, à côté de notre autre prise de l'an dernier ! Oshawa a gagné, et on a passé une très bonne soirée.

Galette des rois (15 Janvier 2012)

Il y a un peu plus d'une semaine, nous sommes allés faire dans un nouveau magasin de la chaîne Bulk Barn, juste à côté du travail d'Emilie (2 Carlton Street). Le concept du magasin est assez étonnant : comme son nom l'indique (bulk), il vend des produits "en vrac", dans des grand boîtes où l'on vient se servir avec un sachet. Il y a quelques magasins français qui font ça, je pense notamment aux rayon "self discount" de Auchan. Mais ici, le côté impressionnant c'est le choix en produits du magasin, des farines aux bonbons de toutes les couleurs, et des différents accessoires pour faire des gâteaux à étages ou des cupcakes. Il y a quelques blogs qui ont fait pas mal de photos de l'intérieur du magasin : ici et là, et qui montrent bien la quantité de produits proposés par le magasin. Nous avons même pu trouver de la farine de sarrasin (buckwheat), et on en a profité pour acheter un sachet de poudre d'amandes pour préparer notre galette des rois !

La voici ! Elle n'est pas super jolie, mais très bonne ! Un peu mieux réussie que l'année dernière, où l'on avait confondu papier ciré avec papier sulfurisé (appelé parchemin ici, ce qu'on ne savait pas évidemment)... Le papier ciré avait commencé à fumer sérieusement dans le four, et on a du transvaser d'urgence la galette dont l'intérieur avait fondu d'un plat à tarte à un autre... On vous laisse imaginer le résultat !!! ...

Port Perry - Lac Scugog (08 Janvier 2012)

Ça fait maintenant plus d'un an que nous sommes sur Toronto, et nous avons déjà vécu un hiver ici, qui nous a semblé plutôt long et froid ! Cette année, on est plutôt chanceux parce qu'il n'a pas encore trop neigé et les températures sont plutôt agréables en général (quelques pics vers les -10°C mais qui ne durent pas). A la même époque, on voyait de la glace dans le port de Toronto (voir ici). On était également parti se balader au Sud du lac Simcoe, pris sous une épaisse couche de glace et de neige (voir ici). 

Un an après, c'est reparti pour notre recherche des lacs gelés, à un peu plus d'une heure de route en direction du Nord-Est de Toronto. Nous avons choisi d'aller au bord du lac Scugog, un "petit" lac de forme allongé (voir ici), ce qui permet au lac de geler plus rapidement.

La glace est plutôt épaisse, comme on peut le voir sur la photo en haut à droite, où elle remonte sur le bord du lac. Des enfants jouent au Hockey avec leurs parents... on a un peu l'impression ici que les enfants apprennent à patiner avant même de marcher !!!

Ces grands lacs gelés, c'est vraiment ce qu'on préfère du Canada en hiver. Ce jour-là étaient présents également des moto-neiges, et des pêcheurs installés au milieu du lac. Il y a quelques grandes brèches dans la glace, mais rien d'inquiétant puisqu'elles se sont refermées.

Après être resté un moment sur le lac à se balader, on est parti ensuite visiter la ville de Port Perry, située juste au bord du lac.

La ville de Port Perry est assez sympa, pas mal de boutiques en tout genre, avec de jolies devantures un peu style "Western" (façade plus élevée que le toit).

On a aussi remarqué que la ville avait une population plutôt âgée, les restaurants et magasins étaient remplies de "têtes blanches". Ça nous a marqué car à Toronto, et principalement où on habite, la population est vraiment jeune et dépasse rarement la quarantaine ! Ça y est, on a trouvé où se cachaient les vieux Torontois ;-)

Marché de Noël de Toronto (10 Décembre 2011)

Aujourd'hui, nous sommes partis visiter le marché de Noël de Toronto (voir plus d'informations ici). C'est seulement la deuxième année qu'il est organisé ici, sur le site de l'ancienne distillerie de Toronto, où on s'est déjà promené plusieurs fois cette année (photo ici). Il fait froid (-5°C, ressenti -11°C avec le vent) et on a ressorti nos manteaux d'hiver, gants, et bonnets...
Il n'y a pas autant de cabanes en bois qu'au marché de Noël de Lyon par exemple, mais le mélange entre les anciens bâtiments de la distillerie et les décorations de Noël était vraiment réussi.

Forcément au Canada, pas de tranche de pain à la raclette, de gaufres, ou tartiflette mais des cabanes avec  des gâteaux, des brochettes de marshmallows fondus recouverts de chocolat (en bas au centre), du fudge, des mini donuts (cliquez ici pour voir à quoi ressemblent les machines qui les font cuire), de la tire d'érable (ou "mapple taffy", en bas à droite) vendue en petit pots, mais qui se prépare normalement en faisant bouillir du sirop d'érable et en le faisant refroidir sur de la neige (vidéo ici). Il y a aussi du vin et du cidre chauds, rhums, bières et whisky, mais dans une zone délimitée, pas le droit de se balader avec un verre d'alcool à la main ici !

Un autre truc très sympa, comme pour les patinoires extérieures (voir ici), des feux de bois sont installés un peu partout avec de quoi s'asseoir tout autour pour se réchauffer (surtout les pieds et les mains, qui nous faisaient déjà bien mal après une heure de balade !).

Le marché est encore ouvert jusqu'au 18 décembre, avec concerts, chorales, des rennes, une maison du père Noël, et toutes les galeries d'art et magasins environnants ouverts également, jusqu'à 21h. Comme il manque un peu de décorations de Noël dans Toronto même (sauf dans les banques et les centres commerciaux !), ça nous a fait plaisir de voir cet endroit aussi joliment décoré, avec une véritable ambiance de fêtes. Vivement Noël !

Montréal (20 Mars 2011)

Après notre halte à Ottawa, nous sommes partis sur Montréal, métropole du Québec, à environ 6 heures de route de Toronto. Une des choses qui nous avaient marqué sur Ottawa est que contrairement à Toronto, tous les panneaux étaient traduits en français. A Montréal, tous les panneaux étaient pratiquement uniquement en français ! Dans les rues, un mélange des deux langues, mais beaucoup de gens comprenant et parlant le français... Un vrai repos pour nous après 6 mois intensifs d'anglais ! La ville est très grande, c'est même la seconde plus grande ville francophone après Paris. Le vieux-Montréal comporte un grand nombre de bâtiments du XVIII-XIXème siècle, gardés intacts. Sur la photo à gauche, la basilique Notre-Dame.

Sur la place des Armes, en pleine étude du plan pour essayer ne rien manquer !

La place Jacques-Cartier et en bas de la place le vieux port.

C'est parti pour une visite guidée du Vieux-Montréal en calèche, avec un joli accent québécois en prime !

En haut à gauche, un assemblage de cubes de bétons qui sont de véritables appartements habités. En bas à gauche, les quais du vieux port de Montréal sur le fleuve Saint Laurent. Au milieu, la chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours.

Le centre-ville de Montréal, avec ses grattes ciels, est assez typique des grandes villes américaines. Montréal possède même tout comme Toronto son quartier Chinois (voir ici). Sauf qu'ici les panneaux sont franco-chinois !

Nous avons ensuite pris la direction de la rue Sainte Catherine, où nous avons pu assister au défilé de la Saint Patrick, très animé !

Nous avons même pu assister à un défilé de la fameuse garde canadienne !

Nous sommes ensuite repartis en destination de Mont Royal, grand parc et point culminant (233 m !) de Montréal, où des balades mènent à des jolis points de vues sur la ville.

Notre fameuse voiture de location, un gros 4x4 américain : le GMC Yukon ! Un gros moteur V8 5L6 et une boîte automatique... pas facile au début (la Mustang a une boîte manuelle) et un peu difficile à garer, mais super confortable pour la route et très spacieux même pour 4 !

Nous avons ensuite fini notre balade à Montréal par une typique "Poutine" sur le plateau Mont-Royal, des frites recouvertes de fromage et d'une sorte de sauce barbecue... pas si mal tout compte fait ! Les rues du plateau sont bordées de maisons avec des escaliers extérieurs en fer forgé qui mènent directement aux étages des appartements.

De retour sur Toronto, on a également pu assister au retour en grand nombre des oies sauvages sur Toronto (voir ici)... Serait-ce le retour du printemps ? On avoue que l'hiver, même si la neige c'est joli, commence à nous sembler très long !