Road trip - 2ème jour : Sur la route de Los Angeles (2 Avril 2012)

Après une nuit passée à Ridgecrest, nous repartons sur la route en direction de la forêt nationale de Séquoia. Au début de la route, les paysages sont encore assez désertique, puis nous commençons à voir quelques "Joshua trees" (photo de gauche), puis de en plus en plus d'arbres et de maisons (beaucoup de fermes).

Ce fermier venait chercher son courrier en tracteur dans une des nombreuses boîtes aux lettres alignées sur le côté de la route.

Le paysage devient de plus en plus vert, et les couleurs sont très douces et très printanières. Le contraste avec le désert quelques kilomètres plus loin est très impressionnant. En bas à gauche, un pré avec des chevaux, et à gauche, une maison surplombant le joli lac Isabella (Robinson cove).

En se rapprochant de Johnsondale, nous montons de plus en plus en altitude et les températures se refroidissent un peu. On pouvait même encore voir de la neige sur les sommets environnants (photo du milieu en bas). La forêt nationale de Séquoia est comme son nom l'indique une forêt où se trouvent des séquoias géants regroupés en une trentaine de "groves".

Nous aurions aimé parcourir le sentier des 100 géants, qui permet de voir de très beaux spécimens de séquoias, mais malheureusement la route pour y accéder n'était pas encore ouverte. Nous nous sommes arrêtés un moment pour marcher dans la forêt, et certains arbres étaient plutôt impressionnants de par leur largeur ou leur hauteur.

Nous en profitons pour une pause sandwich, tranquillement installés sur un gros rocher à côté d'une rivière, juste à côté d'une petite cascade en plein milieu de la forêt. Puis nous repartons cette fois-ci en direction de Los Angeles.

La route passe en plein milieu des montagnes, et est pleine de virages. Les montagnes sont recouvertes d'un tapis vert clair parfois parsemés de fleurs colorées (oranges sur la photo du milieu en bas). Par la suite, alors que nous nous approchons de Los Angeles, nous arrivons en plein milieu d'une orangeraie, et l'odeur des oranges bien mûres était super agréable.

Nous décidons de nous arrêter pour la soirée sur la plage de Santa Monica, très jolie et très vivante avec son ponton recouvert d'attractions de fête foraine et ses restaurants.

L'eau était encore fraîche pour se baigner, mais quelques surfeurs en combinaison profitaient des vagues.

Nous restons un moment à nous balader sur la plage, puis nous nous asseyons sur le sable en attendant le coucher de soleil. L'attente valait le coup d’œil, le ciel était dégagé et le coucher de soleil était magnifique.

Nous rentrons ensuite à l'hôtel que nous avons réservé sur la Marina del Rey, juste à côté de Santa Monica. Nous avons parcouru 450km, et roulé environ 5h30-6h. Tout en restant en Californie, nous avons commencé notre route par des déserts, puis des champs, des montagnes et des forêts, puis la végétation du bord de mer, tout cela sur une même journée !

Road trip - 1er jour : Vallée de la mort (1er Avril 2012)

C'est parti pour le récit de notre road trip dans l'Ouest américain ! Nous sommes donc arrivés le 31 Mars en avion à Las Vegas, choisie comme point de départ de notre balade. Après une nuit sur place, nous commençons par une petit déjeuner dans un restaurant de l'hôtel Paris, Las Vegas. Plutôt sympa, et la baguette était bonne !

Nous partons tout de suite après en direction de la vallée de la mort, pour notre première journée sur la route. Au début, nous avons traversé quelques villes, et nous sommes arrêtés prendre quelques éléments essentiels au voyage : beaucoup d'eau, de quoi de préparer des sandwiches et grignoter. Très vite, le nombre de maisons et de voitures sur la route a commencé à se raréfier, puis en s'approchant de la vallée de la mort, plus de maisons, plus de signe de vie, plus que quelques voitures de touristes de temps en temps.

Premier arrêt sur la route pour les droits d'entrée au parc, puis premier point de vue sur la vallée, Zabriskie Point. Ce type de terrain érodé par le vent et l'eau comme on avait pu en voir pas très loin de Toronto (voir ici) est appelé badlands.

Ici, les couleurs, les formes ont été crées par une forte activité sismique et volcanique, et des orages violents.

Le second point de visite, Golden Canyon (canyon doré), est un chemin de randonnée de plus de 6 km dont nous ne ferons que le début, qui est déjà magnifique.

Nous poursuivons ensuite en direction du "Natural bridge canyon". Le paysage est désertique, plus une trace de végétation. La terre devient rouge, et toujours très sableuse. Le canyon abrite un pont formé naturellement dans la roche de 15 mètres de haut qui joint les deux parois.

La route pour mener au canyon était plutôt marrante, on n'a pas pu résister à la prendre en photo ! On était plutôt content d'avoir loué un 4x4 pour la semaine...

Encore plus loin sur la route, nous partons en direction de notre prochain point d'arrêt, situé à 85 mètres sous le niveau de la mer.

Badwater est un bassin où l'eau de pluie qui ne peut aller plus bas, s'évapore, et les minéraux restant se concentrent en formant des cristaux de sels et des motifs géométriques.

Badwater est une des attractions les plus connues de la vallée de la mort. On se retrouve tout de même à l'altitude la plus basse de l'Amérique du Nord !

C'est reparti pour notre dernier point de visite, sauf qu'en route on s'arrête pour quelques photos improbables de ce qu'on a identifié comme de la lave de volcan !

Est-ce que vous aussi vous avez pu identifier cette rencontre du 3ème type ;-) ?!?!?!

Dernier arrêt sur la route, "Mesquite Flat Sand Dunes", de jolies dunes au sable très fin et clair. Sauf que le vent a commencé à se lever (voir photo du milieu en bas) et nous nous sommes retrouvés dans une tempête de sable qui pique les yeux... On  est donc reparti sur la route en direction de l'hôtel où nous passons la nuit, dans la ville de Ridgecrest.

Bilan de la journée : 5-6h et environ 500 km sur la route, des paysages magnifiques et une seule idée en tête : vivement la suite !

Road trip Ouest Américain - prologue -

7 jours, 2500 km de route, 4 états, 2 déserts, 6 canyons, des séquoias géants, des villages fantômes, une plage,... Départ Samedi pour Las Vegas pour notre road trip Ouest Américain !

Au programme:


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Les photos viendront bientôt !

Cabane à sucre (25 Mars 2012)

Le sirop d'érable, c'est une véritable institution au Canada. A force d'en discuter avec des Canadiens, on se rend compte qu'ils peuvent l'ajouter à beaucoup de choses, sur des pancakes avec du beurre, ou du pain perdu (french toast), en passant par le bacon. Il peut aussi faire parti des marinades des viandes, ou parfumer les biscuits ou les crèmes glacées. Ça tombe bien : on aime beaucoup ! Important : il ne faut surtout pas le confondre avec le sirop de maïs, qui n'est que du sucre liquide, moins cher mais loin d'être aussi bon.
Aujourd'hui, nous sommes partis visiter les fameuses cabanes à sucre ("sugar shack" en anglais), en profitant d'un des nombreux festivals du sirop d'érable ou du pancake organisés en Mars. Pourquoi Mars ? Parce que c'est normalement le moment où la montée de sève des érables est la plus importante.

Il n'y a pas beaucoup de cabanes à sucre à visiter près de Toronto, car la majorité de la production canadienne est située au Québec. Cependant, entre Oshawa et le Lac Scugog où nous étions partis nous balader cet hiver (photos ici), un festival du sirop d'érable est organisé, le "Purple Woods Maple Syrup Festival", durant deux week-ends, de 10h à 14h30. Pour 3$ l'entrée, on a pu visiter leur installation de récolte de sève ou eau d'érable sur environ 900 arbres, et la fabrication du sirop.

Les installations modernes sont réalisées avec un système de canalisation de tuyaux en plastique (photo de gauche) qui vont descendre par gravité dans leur lieu de récolte en contrebas. Un tube en plastique (décoré d'un logo en forme de feuille d'érable, évidemment !) est directement placé dans une entaille dans l'arbre, comme on peut voir sur la photo du milieu. A droite, un ancien mode de récolte, un tube sur lequel est accroché un saut en métal qui va recueillir la sève. Quand les conditions sont favorables, le saut peut être rempli voire déborder tous les matins.
Dans la cabane à sucre, la sève qui contient plus de 90% d'eau (et qui n'a donc qu'un léger goût sucré) va bouillir et se transformer en sirop. L'odeur du sirop caramélisé dans la cabane était vraiment agréable.

La recette pour produire une montée de sève, c'est une nuit fraîche, avec des températures négatives, et une remontée des températures dans la journée. Le mois de Mars ayant été particulièrement chaud, aucun sirop n'a été produit le matin, et on ne voyait que quelques gouttes dans les tuyaux, mais la visite était quand même très intéressante. La deuxième partie de notre visite : une dégustation du sirop d'érable sur des pancakes ! Délicieux ! On en a profité pour prendre une bouteille d'un litre au passage, du médium, qui a un goût plus prononcé. On a pu y gouter en revenant chez nous, il est vraiment très bon. Sur la route du retour, on s'est ensuite arrêté dans une boutique d'une ferme (White Feather) qui avait une enseigne plutôt marrante (photo du milieu). On a évidemment acheté notre douzaine d’œufs et une sorte de brioche un peu moins sucrée (egg bread), miam !

Bientôt les vacances pour nous, et pas mal de photos et de découvertes à venir :-) Encore un peu de patience...

Envie de ski ! (12 Février 2012)

Oups... On a passé un long moment avant de le publier ce message ! On a changé d'appartement, ça nous a occupé plusieurs week-ends et soirées... On vous montrera quelques photos de notre super nouvel appartement très bientôt ! Donc, pour en revenir à la balade en question, il y a maintenant 4 semaines, nous avions envie de nous balader pas trop loin de Toronto pour profiter de la neige toute fraîche qui était tombée. Initialement nous voulions nous promener dans le parc provincial de Forks of the Credit, pas très loin de Cheltenham Badlands (voir ici), à une heure de Toronto. 

Quand on a commencé à se rapprocher du parc, la route a commencé à devenir tortueuse, pleine de montées et de descentes, ce qui est plutôt rare à côté de Toronto. Ensuite on a commencé à voir de jolis chalets en bois, puis une station de ski, Caledon Ski Club ! La station de ski est privée, donc il faut s'inscrire à l'année (très cher !) ou connaître quelqu'un qui y est inscrit... Dommage pour le ski donc, mais nous avons quand même marché sur les chemins de randonnées qui font le tour du domaine, en rêvant à une journée de ski comme on les aime !

La balade dans la forêt était super agréable, même si les descentes sans les raquettes c'est plutôt glissant ! La station est super jolie, petite mais quand même assez de descentes pour s'amuser, et pas grand monde sur les pistes.

Au bout d'un moment il a recommencé à neiger, d'abord de tous petits flocons puis de gros flocons et plus beaucoup de visibilité... Il était temps de rentrer !

Peut-être que si il continue de neiger en Mars on partira faire une journée à Blue Mountains, au dessus de Barrie ? A suivre...