Galette des rois (15 Janvier 2012)

Il y a un peu plus d'une semaine, nous sommes allés faire dans un nouveau magasin de la chaîne Bulk Barn, juste à côté du travail d'Emilie (2 Carlton Street). Le concept du magasin est assez étonnant : comme son nom l'indique (bulk), il vend des produits "en vrac", dans des grand boîtes où l'on vient se servir avec un sachet. Il y a quelques magasins français qui font ça, je pense notamment aux rayon "self discount" de Auchan. Mais ici, le côté impressionnant c'est le choix en produits du magasin, des farines aux bonbons de toutes les couleurs, et des différents accessoires pour faire des gâteaux à étages ou des cupcakes. Il y a quelques blogs qui ont fait pas mal de photos de l'intérieur du magasin : ici et là, et qui montrent bien la quantité de produits proposés par le magasin. Nous avons même pu trouver de la farine de sarrasin (buckwheat), et on en a profité pour acheter un sachet de poudre d'amandes pour préparer notre galette des rois !

La voici ! Elle n'est pas super jolie, mais très bonne ! Un peu mieux réussie que l'année dernière, où l'on avait confondu papier ciré avec papier sulfurisé (appelé parchemin ici, ce qu'on ne savait pas évidemment)... Le papier ciré avait commencé à fumer sérieusement dans le four, et on a du transvaser d'urgence la galette dont l'intérieur avait fondu d'un plat à tarte à un autre... On vous laisse imaginer le résultat !!! ...

Port Perry - Lac Scugog (08 Janvier 2012)

Ça fait maintenant plus d'un an que nous sommes sur Toronto, et nous avons déjà vécu un hiver ici, qui nous a semblé plutôt long et froid ! Cette année, on est plutôt chanceux parce qu'il n'a pas encore trop neigé et les températures sont plutôt agréables en général (quelques pics vers les -10°C mais qui ne durent pas). A la même époque, on voyait de la glace dans le port de Toronto (voir ici). On était également parti se balader au Sud du lac Simcoe, pris sous une épaisse couche de glace et de neige (voir ici). 

Un an après, c'est reparti pour notre recherche des lacs gelés, à un peu plus d'une heure de route en direction du Nord-Est de Toronto. Nous avons choisi d'aller au bord du lac Scugog, un "petit" lac de forme allongé (voir ici), ce qui permet au lac de geler plus rapidement.

La glace est plutôt épaisse, comme on peut le voir sur la photo en haut à droite, où elle remonte sur le bord du lac. Des enfants jouent au Hockey avec leurs parents... on a un peu l'impression ici que les enfants apprennent à patiner avant même de marcher !!!

Ces grands lacs gelés, c'est vraiment ce qu'on préfère du Canada en hiver. Ce jour-là étaient présents également des moto-neiges, et des pêcheurs installés au milieu du lac. Il y a quelques grandes brèches dans la glace, mais rien d'inquiétant puisqu'elles se sont refermées.

Après être resté un moment sur le lac à se balader, on est parti ensuite visiter la ville de Port Perry, située juste au bord du lac.

La ville de Port Perry est assez sympa, pas mal de boutiques en tout genre, avec de jolies devantures un peu style "Western" (façade plus élevée que le toit).

On a aussi remarqué que la ville avait une population plutôt âgée, les restaurants et magasins étaient remplies de "têtes blanches". Ça nous a marqué car à Toronto, et principalement où on habite, la population est vraiment jeune et dépasse rarement la quarantaine ! Ça y est, on a trouvé où se cachaient les vieux Torontois ;-)

Marché de Noël de Toronto (10 Décembre 2011)

Aujourd'hui, nous sommes partis visiter le marché de Noël de Toronto (voir plus d'informations ici). C'est seulement la deuxième année qu'il est organisé ici, sur le site de l'ancienne distillerie de Toronto, où on s'est déjà promené plusieurs fois cette année (photo ici). Il fait froid (-5°C, ressenti -11°C avec le vent) et on a ressorti nos manteaux d'hiver, gants, et bonnets...
Il n'y a pas autant de cabanes en bois qu'au marché de Noël de Lyon par exemple, mais le mélange entre les anciens bâtiments de la distillerie et les décorations de Noël était vraiment réussi.

Forcément au Canada, pas de tranche de pain à la raclette, de gaufres, ou tartiflette mais des cabanes avec  des gâteaux, des brochettes de marshmallows fondus recouverts de chocolat (en bas au centre), du fudge, des mini donuts (cliquez ici pour voir à quoi ressemblent les machines qui les font cuire), de la tire d'érable (ou "mapple taffy", en bas à droite) vendue en petit pots, mais qui se prépare normalement en faisant bouillir du sirop d'érable et en le faisant refroidir sur de la neige (vidéo ici). Il y a aussi du vin et du cidre chauds, rhums, bières et whisky, mais dans une zone délimitée, pas le droit de se balader avec un verre d'alcool à la main ici !

Un autre truc très sympa, comme pour les patinoires extérieures (voir ici), des feux de bois sont installés un peu partout avec de quoi s'asseoir tout autour pour se réchauffer (surtout les pieds et les mains, qui nous faisaient déjà bien mal après une heure de balade !).

Le marché est encore ouvert jusqu'au 18 décembre, avec concerts, chorales, des rennes, une maison du père Noël, et toutes les galeries d'art et magasins environnants ouverts également, jusqu'à 21h. Comme il manque un peu de décorations de Noël dans Toronto même (sauf dans les banques et les centres commerciaux !), ça nous a fait plaisir de voir cet endroit aussi joliment décoré, avec une véritable ambiance de fêtes. Vivement Noël !

Visite express de Washington DC (18 Novembre 2011)

La semaine dernière j'étais en conférence sur 2 jours juste à côté de Washington DC, sur National Harbor, dans le Maryland (voir sur une carte). Je ne pensais pas avoir le temps de visiter Washington, mais après avoir vu le temps magnifique qu'il faisait Vendredi et les quelques heures d'attente avant mon vol de retour, je me suis décidée à faire une visite express ! A partir de l'hôtel où j'étais, il y avait des navettes toutes les 1h30, et il fallait compter 30 minutes pour arriver au centre-ville de Washington. A l'aller, je suis arrivée à Union Station (la gare) à 12h30, et au retour, je suis partie du Old Poste Office Pavilion (ancien bureau de poste) à 14h30, ce qui me laissait 2 heures pile pour visiter ! Heureusement, le centre-ville historique n'est pas très grand (voir une carte ici) et j'ai pu voir presque tout ce que je voulais (en marchant vite entre les photos que j'ai prise avec mon téléphone portable ! Voir mon plan de visite en suivant ce lien). La ville compte environ 600,000 habitants, ce qui est assez proche de Lyon qui en compte environ 500,000, et assez loin derrière Toronto et ses 2,5 millions.

Premier bâtiment rencontré sur ma route: le Capitole, où siègent les membres du congrès.

Entre le Capitole et les autres monuments, il y a un grand parc, ou plutôt une pelouse géante avec sur les côtés de nombreux musées, dont la grande majorité sont accessibles gratuitement au public (vous pouvez accéder à une liste de la plupart d'entre eux ici).

En bas à gauche, le "Washington Monument", une obélisque d'environ 170 mètres de haut, en face du Capitole (enfin, après 2.5 km environ de pelouse !). D'habitude il est possible de monter au sommet avec un ascenseur, mais il a été fermé pour révision depuis le tremblement de terre qui a eu lieu en Août dernier. En bas au centre, le bassin Tidal, au bord duquel se trouve de nombreux mémoriaux, ici le mémorial de Thomas Jefferson. Le Washington Monument est lui même construit à la mémoire de George Washington, premier président des États-Unis. A droite, le mémorial de Martin Luther King Jr.

En bas à gauche et au milieu, le mémorial Franklin Delano Roosevelt, assez large et plutôt original, avec son mélange de pierre, citations, cascades et statues diverses. A droite, on peut voir la vue depuis le mémorial sur le Washington Monument et le bassin Tidal.

En bas à gauche, le mémorial pour la première guerre mondiale, et au centre, le mémorial pour la seconde guerre mondiale (ça commence à faire un paquet de mémoriaux, mais non, ce n'est pas encore fini !!!). A droite, on peut voir au premier plan le mémorial de la seconde guerre mondiale, et au fond, le mémorial Lincoln. Je n'ai malheureusement pas eu le temps de voir la célèbre statue d'Abraham Lincoln, qui se trouve à l'intérieur du monument.

Dernière étape avant le retour au bus, la Maison Blanche : pas besoin de la présenter ! Je n'ai pu voir que la face Sud, mais vous pourrez voir à quoi ressemble la face Nord ici. Elle est entourée d'une très haute barrière et d'un bon nombre de policiers !
La ville est agréable et ses monuments emblématiques sont impressionnants (particulièrement le Capitole et le Washington Monument) et surtout bien très préservés.

Les sites sont majoritairement regroupés dans un parc au centre de Washington, et peuvent finalement être vus assez rapidement, en prévoyant cependant plus de temps que ce que j'avais pour ne rien rater (ou prévoir de bonnes chaussures !). Les amateurs de musées seront également ravis, et pourront passer une ou plusieurs journées supplémentaires pour en faire le tour.

Hilton Falls (13 Novembre 2011)

Aujourd'hui nous sommes partis sur Hilton Falls (chutes de Hilton), situées à côté de Milton, à environ 45 minutes de Toronto. Ce parc fait partie de Conservation Halton, un regroupement de 6 zones conservées (voir ici). Le temps était gris mais il faisait plutôt bon pour mi-Novembre, autour de 14°C. On s'est dit que les chutes seraient quand même jolies à voir malgré le temps. On retournera plus tard, par beau temps, aux autres parcs Halton où l'on peut notamment accéder à une jolie vue sur l'escarpement du Niagara.

Le chemin de randonnée est d'environ 4km, dans les bois, très facile. Au bout du chemin il y a des tables de pique-nique et de quoi préparer un barbecue au feu de bois (avec bûchettes fournies !), où des familles grillaient des saucisses et des marshmallows (photo de gauche).  Au milieu, une explication sur les ruines qu'on peut apercevoir à côté de la cascade (photo de droite), qui provenaient d'une scierie actionnée par une roue à eau.

La balade est agréable et les chutes en elles-mêmes sont très jolies, d'environ 10 mètres de haut, encadrées de mousse et d'eau qui ruissèle un peu partout. Les feuilles sont pratiquement toutes tombées ici, le tapis de feuille était bien épais sur le sol !

Le parc d'Hilton Falls est plutôt agréable, la forêt bien entretenue et la possibilité de se faire griller des marshmallows sur un feu de bois était plutôt tentante ! Juste un petit bémol, le bruit de l'autoroute 401 qu'on pouvait entendre même dans le parc. Bon, on se demande pourquoi, on sent que nos prochaines balades risquent de se faire sous la neige...