Road trip - 6ème jour : Page et Zion National Park (6 Avril 2012)

Nous sommes à notre avant-dernier jour de visite, dernier jour sur la route. Nous commençons la journée par un petit déjeuner avec une vue imprenable sur le lac Powell. Le bleu du lac et du ciel et le rouge du sable et des roches en font un paysage assez unique.

Nous prenons la route en direction de Page, située juste à côté du lac. Nous nous arrêtons à plusieurs reprises au long de la route 89 pour profiter de points de vue sur le fleuve Colorado qui passe au milieu d'un canyon, "Glen canyon". A droite du panorama ci-dessous, on peut voir le barrage qui se situe un peu en amont, et qui a provoqué la formation du lac Powell, et un peu derrière le pont qui traverse le canyon.

Le point de vue permet aussi de se rendre compte de la profondeur du canyon, creusé par le fleuve Colorado.

La terre autour de nous est très sableuse, très fine et très rouge. A la fin de la journée nos habits et nos chaussures en ont été recouverte !

Nous continuons un peu la route en contrebas du fleuve, et nous marchons un peu pour accéder à une vue incroyable sur le "Horseshoe bend", ou courbe du fer à cheval. C'est un méandre creusé par le fleuve Colorado, environ 300m plus bas.

Voici un petit panorama de la vue qu'on a eu là haut :

Nous partons ensuite découvrir l' "Antelope canyon" (canyon de l'antilope). Nous avons choisi de visiter uniquement la gorge supérieure (upper canyon), mais il y a en fait deux parties du canyon qui sont accessibles. Les visites sont réalisées par des guides uniquement, qui nous emmènent en 4x4 à l'entrée puis nous guident à l'intérieur du canyon. Le canyon se situe en territoire Navajo, et les guides sont des Indiens Navajo. 

Il y a deux types de visites, les visites "courtes" de 1h30-2h et les "longues" de 2h-2h30 où les photographes peuvent prendre le temps d'installer leur trépied pour les photos. Nous avons fait la visite courte car notre programme est encore bien chargé ! Départ à 10h30, parfait car nous allons être dans le canyon aux alentours de midi... vous comprendrez bientôt pourquoi !
Le guide nous explique comment le canyon a été formé majoritairement par les crues provoquées par des pluies torrentielles en été. Il nous montre également les formes d'animaux ou d'objets dans les roches, comme la chandelle sur la 3ème photo ou l'ours sur la dernière photo, à droite.

Il y a pas mal de vent à l'extérieur, qui ramène du sable à l'intérieur du canyon. Nos vêtements commencent à être bien rouge-orangés ! Avec la lumière qui commence à éclairer l'intérieur du canyon, on peut voir de jolis dégradés d'orange et ocre.

Sur la photo en bas à gauche, on peut voir comme la roche est striée. On  commence à voir quelques rayons de soleil arriver dans le canyon comme on s'approche de midi (photo du milieu en bas).

Nous arrivons de l'autre côté du canyon aux alentours de midi, et nous faisons une petite pause. Vous avez remarqué comme nos vêtements sont poussiéreux ?! Lorsqu'on prend le chemin du retour, le soleil est parfaitement placé pour qu'on puisse voir ses rayons entrer dans le canyon, encore plus soulignés par le sable qu'il y a dans l'air et qui continue d'entrer avec le vent.

Il y a 3-4 points d'entrée de soleil dans le canyon, et le guide qui les connait bien nous emmène de l'un à l'autre assez rapidement avant que les rayons disparaissent. Pas très facile de prendre des photos avec le monde et la vitesse, mais on est quand même content du résultat.

Fin de la visite, c'était magnifique, et on a beaucoup aimé le fait de voir le soleil entrer dans le canyon. Nous n'avons pas le temps d'aller voir l'autre gorge, parce qu'on dort le soir même sur Las Vegas, et qu'il y a encore pas mal de route. Nous avons prévu un arrêt au milieu de la route, le parc National de Zion, donc nous reprenons la route aussitôt.

Nous sommes arrivés très vite en Utah, dont nous étions très proche. Ici il est une heure plus tard qu'en Arizona ou en Nevada. Encore un état où il y a de superbes paysages à découvrir.

Ces petits points noirs derrière la barrière, ce sont des bisons, qu'on peut voir en un peu plus gros sur la photo de droite.

Dans le parc national de Zion, la terre est de nouveau rouge et sableuse. On traverse des tunnels très étroits creusés dans la roche. On s'arrête sur pour notre premier sentier de randonnée, "Canyon Overlook", autrement dit qui annonce un joli point de vue sur un canyon ! La végétation est sympa, avec notamment de nombreux cactus.

Le sentier est très agréable, et pas très long, environ 1.5km au total. 

On commence à deviner le point de vue sur le canyon au fond, sur la photo de gauche en bas.

En bas à gauche, la vue sur le canyon de Zion, au bout du chemin de randonnée. Nous sommes ensuite descendus dans la vallée, et nous avons utilisé un des bus qui permettent d'accéder à un autre point de visite, le sentier des piscines d'émeraude ("Emerald pools trail").

Le parc de Zion est très bien conservés, comme tous les parcs que nous avons visités cette semaine. On se sent vraiment en plein milieu d'une nature préservée.

Nous ne sommes pas allés plus loin, car le soleil descendait à l'horizon, et il fallait terminer notre route jusqu'à Las Vegas. Fin des visites, nous sommes repartis pour presque 3 heures de route. Nous sommes arrivés juste avant minuit dans l'excentrique ville de Las Vegas. Aujourd'hui, nous avons parcouru environ 450km !

Road trip - 5ème jour : Grand Canyon (5 Avril 2012)

Nous partons de Bullhead City en direction du Grand Canyon, et nous longeons la route 66 à nouveau. Nous nous arrêtons pour quelques minutes à Seligman, une ville historique sur la route 66. La ville était un lieu de passage très fréquenté avant l'ouverture de l'autoroute I40 qui a remplacé la route 66 sur toute sa longueur. Il a beaucoup de vent ce jour-là, et nous croisons même un de ces fameux buissons qui roulent dans les westerns qui s'envole au dessus de la voiture. On a réussi à le prendre en photo de justesse (en bas à droite).

La ville en elle-même est un peu surfaite, mais certains bâtiments sont authentiques, et les voitures ont plu à Arnaud, donc c'est quand même un point d'arrêt intéressant ! Arnaud a même repéré une Austin Mini parmi les voitures d'un garage (au milieu en bas) !!!

Le bâtiment ci-dessous, Seligman Sundries, est un des plus vieux du centre historique, et daterait de 1904. Certaines voitures reproduisent celles du dessin animé "Cars" produit par Pixar.

Nous roulons ensuite vers le Grand Canyon. La route est un peu longue et un peu monotone, on roule dans des bois sur des kilomètres, et le temps est un peu gris. Plus on s'approche du canyon, plus il fait froid, normal car la rive Sud du canyon est tout de même à 2,100m d'altitude.
Quand on arrive sur les lieux du Grand Canyon, on est agréablement surpris par la nature préservée autour du parc. Pas un restaurant ni boutique le long du canyon, uniquement une zone de parking un peu éloignée du site. La vue sur le canyon est uniquement accessible qu'une fois tout au bord, et l'effet est saisissant ! Le canyon est vraiment gigantesque, très profond, très large (entre 5 et 30 km), et s'étire sur des kilomètres (450 km de long d'après wikipedia). C'est vraiment quelque chose à ne pas rater.

Le temps gris diminue les contrastes et adoucit les reliefs et les couleurs, mais cela reste très beau. On peut même voir de la neige sur la photo du milieu en bas. Nous sortons un peu du parc pour notre pause repas, et par chance, lorsque nous retournons sur le site, le vent avait balayé les nuages et le canyon était éclairé par le soleil.

Nous longeons le canyon sur environ 40km sur la Desert View Drive. De nombreux points de vue sont proposés sur la route avec des panoramas différents mais tout aussi intéressants sur le canyon. Une bonne occasion pour s'amuser avec notre lentille Fisheye (photo en bas à gauche) ! Sur certains points on peut même voir le fleuve Colorado qui passe au milieu du canyon.

Sur la photo en haut à droite, si vous vous demandez ce que fait Arnaud avec son iphone, voici la réponse : un panorama 3D que vous devriez pouvoir explorer ci-dessous (votre navigateur demandera sûrement l'installation d'un plugin, mais rien de très compliqué ! ).

Vous pouvez voir le panorama en plus grand en cliquant sur le logo en bas à droite ou sur ce lien. Et encore des photos :

A la fin de la route qui longe le canyon, on peut distinguer clairement le fleuve Colorado en contrebas (photo en bas à gauche). En continuant la route en direction de Page, on peut toujours voir le canyon à côté de la route, qui est bien plus resserré à cet endroit (photo en bas à droite).

La route de Page est super jolie, on commence par longer le canyon, on traverse des territoires indiens, puis on passe au milieu de zones désertiques avec des roches qui nous rappellent un peu une sorte de Monument Valley miniature !

Notre moment favori sur la route, c'est lorsque nous sommes passé sur la route en plein milieu d'une entaille dans cette montagne rouge, qui nous donne un aperçu de la couleur de la terre qu'on verra à Page le lendemain.

Il fait nuit sur les derniers kilomètres, nous partons à la recherche de notre hôtel situé au bord du lac Powell à l'extérieur de Page, éclairé heureusement par la lune qui était pleine. 

Aujourd'hui, nous avons parcouru environ 550km !