Road trip - 4ème jour : Désert de Mojave (4 Avril 2012)

Après une nuit passée sur Hollywood, nous partons en direction d'un quartier où l'on peut avoir une jolie vue dégagée sur la le fameux panneau d'Hollywood (par là) ! Les maisons dans ce quartier sont super jolies, ça ne serait pas étonnant d'apprendre que plusieurs stars y habitent !

Notre premier arrêt sur la route est Calico, une ville fantôme (Calico Ghost Town Regional Park). La ville a été créée en 1881. Six ans plus tard, 1,200 habitants vivaient dans cette ville minière, où on extrayait de l'argent et du borate de sodium (utilisé notamment pour le verre Pyrex). Quand les mines se sont épuisées, la ville de Calico a été peu à peu abandonnée pour n'avoir plus que 300 habitants en 1893 puis 10 en 1951, quand la ville a été rachetée. Cette ville a été entièrement rebâtie, à l'exception de 5 bâtiments qui sont restés dans leur état d'origine. Ambiance western garantie !

Sur la photo de gauche, par example, le bâtiment de droite, le Lane's General store, est une des maisons originales de la ville. La plupart des maisons originales étaient recouvertes de la terre rouge qu'on peut trouver dans les environs. 

Sur la photo de gauche, on peut voir l'entrée des mines, et au milieu et à droite, une école. Ça nous a rappelé certaines scènes de la petite maison dans la prairie ! 

Le parc est sympa, l'entrée n'est vraiment pas chère, et on a passé un bon moment, même si les finitions ne sont pas parfaites. D'en haut de la colline, on voit distinctement les climatiseurs des différentes boutiques qui gâchent un peu l'effet !

A partir de là, nous longeons pendant un moment la route 66, où nous faisons plusieurs arrêts. Le premier est le restaurant Bagdad café, du film du même nom de 1987. Beaucoup de motards qui traversent la route 66 y font une halte, et le café est rempli d'autographes, notamment de Français. Le patron, super sympa, prend tout le monde en photo et fait signer son livre d'or. L'ambiance est super familiale et le café est bon !

Premier arrêt dans le désert de Mojave, le cratère Amboy. C'est un volcan éteint entouré de lave sur plus de 60 km2. L'éruption la plus récente aurait eu lieu il y a environ 10,000 ans.

La température augmente de façon impressionnante quand on s'approche des roches, et même si les températures sont agréables, on s'imagine la chaleur qu'on doit ressentir en plein été. Les panneaux décrivant les sentiers autour du volcan conseillent de partir équipé d'un grand nombre de bouteilles d'eau !

La hauteur de la coulée de lave est impressionnante. Le volcan et toute la lave environnantes donnent vraiment l'impression que l'éruption était bien plus récente. Les roches volcaniques sont très noires, lisses, brillantes et pleines de bulles.

Nous continuons notre route à travers le désert, et sommes de plus en plus isolés. Les roches sont un peu rosées sur la photo de gauche, et la végétation est assez diversifiée. On peut notamment voir plusieurs types de cactus. Nous arrivons enfin aux dunes de Kelso, qui sont bien plus hautes que celles qu'on a vu quelques jours plus tôt dans la vallée de la mort (photos ici). Leur sommet est à environ 200m d'altitude. Le soleil commence à descendre à l'horizon et on a encore de la route. Après avoir marché un peu dans le sable pour se rapprocher des dunes, nous repartons vers la voiture.

Arrivés vers la voiture, nous rencontrons une grande famille de Brésiliens avec un minivan qui nous demande de l'aide. Ils se sont malheureusement garés là où le sable était meuble, et ont entièrement enfoncés leurs roues arrières dans le sable en essayant de sortir. Pas moyen de pousser la voiture, pas de bout de bois ni de corde... et oui, on a des voitures de locations et on est en plein désert ! Arnaud va chercher de l'aide aux environs, et trouve une corde qu'on attache à notre 4x4. Un autre couple arrivé entre temps avait des planches de bois dans leur caravane et une pelle. C'est parti pour plus d'une heure de galère à dégager la voiture ! Heureusement, ça finit par marcher !

La famille nous remercie chaleureusement, et on est soulagés d'avoir pu les aider avant que la nuit tombe, parce que ça serait devenu un peu compliqué! On va rouler le reste du trajet de nuit, tant pis, mais on a eu droit à un superbe coucher de soleil sur les dunes... magique !

Notre hôtel est à Bullhead City, une ville Casino, à plus d'une heure de route d'ici. Nous sommes bien fatigués en arrivant, mais encore très contents de notre journée ! Aujourd'hui, nous avons parcouru 500km sur la route, et demain, au programme : le Grand Canyon !!!

Road trip - 3ème jour : Autour de Los Angeles (3 Avril 2012)

Pour notre troisième jour de balade, nous restons dans la région de Los Angeles. Pas trop de route au programme ce jour-là, nous avons prévu de rester dans les environs de Los Angeles toute la journée. Après une nuit passée dans la Marina del Rey, nous partons pour Venice Beach, accessible à pied de l'hôtel. 

La plage est très belle, le sable est fin et il y a peu de monde dans l'eau, excepté des surfeurs en combinaison. L'eau est encore un peu trop froide pour se baigner.

Ces oiseaux (sanderling) nous ont beaucoup amusés par la façon dont ils essayaient d'éviter les vagues tout en essayant de récupérer de quoi manger dans le sable. Ça doit être plutôt fatigant à force ! Apparemment cette couleur est leur pelage d'hiver, qu'ils passent sur les côtes Atlantiques et Pacifiques du Canada à l'Argentine, et en été ils retournent vers le cercle polaire.

Une dizaine de surfeurs profitaient des vagues et certains se débrouillaient plutôt pas mal. Nous sommes restés un moment à les regarder surfer sur les vagues et aussi se prendre quelques vagues de plein fouet !

Avec ce très beau temps et un peu de vent, nous avons vraiment apprécié notre matinée à la plage. Les cabines des sauveteurs nous ont rappelés la série "Alerte à Malibu" (Baywatch) qui était tournée sur plusieurs plages de la région. D'ailleurs, nous avons pu apercevoir quelques sauveteurs qui portaient le fameux short rouge de la série.

Sur la photo de droite, une cabine de sauveteurs et le fameux 4x4 jaune. Malheureusement, pas de photo de sauveteurs en maillot ;-)

Après la plage, nous nous promenons sur la rue qui longe la plage de Venice, où de nombreux marchands en tout genre se sont installés. Certains bâtiments ont des arches et des porches qui abritent du soleil, et l'ensemble est très coloré.
Quand on dit "marchands en tout genre", c'est vraiment le cas : magasins de souvenirs, de vêtements, artistes, des femmes qui prédisent l'avenir en lisant les lignes de la main, et surtout, ce qui nous a le plus marqué : des magasins de vente d'herbe qui fait rire... Comme on peut voir sur la photo en bas à droite, on peut se faire évaluer par un docteur spécialisé pour avoir le droit de l'utiliser de façon médicale... Des jeunes habillés en blouse de docteur verte faisaient de la publicité à l'entrée des magasins. Parmi la liste des symptômes : migraine, hypertension, apnée du sommeil, anxiété, dépression... Mmmhhh... comment dire.... ça n'a pas l'air très compliqué !

L'ambiance à Venice Beach est sympa, mais on comprend vite pourquoi il n'est pas recommandé d'y rester une fois la nuit tombée. On reprend ensuite la route en direction de Malibu, en longeant l'océan. Les paysages sont superbes, et on a pu voir des maisons assez incroyables au bord de l'eau. On s'arrête sur Paradise Cove, et on suit à la lettre les instructions du panneau de bienvenue (photo en bas à gauche).

Nous nous arrêtons ensuite au restaurant de la plage, qui a des tables extérieures où l'on peut manger avec les pieds dans le sable. Super agréable de profiter de la plage et du soleil.

En zoomant sur l'image de droite, on peut voir des maisons assez typiques de Malibu qui donnent directement sur la plage.

Nous revenons ensuite en direction de Los Angeles, enfin plus exactement Beverly Hills. La ville est aussi luxueuse qu'on l'imaginait.

Nous nous dirigeons vers Rodeo Drive, une rue de commerce très chic, que vous avez déjà probablement déjà vu dans des films, par exemple dans "Pretty woman". Les voitures qu'on voit garées sur les photos du dessous le montrent bien, et les magasins de la rue également : Chanel, Cartier, Hermès, Yves St Laurent... Il y a visiblement des gens très riches qui font leurs courses dans le quartier !

Nous profitons des vitrines et des jolis façades des bâtiments, mais pour le shopping... on préfère éviter ! Il fait toujours aussi beau, même en cette fin d'après-midi, mais on commence bizarrement à sentir notre peau tirer un peu... Hmm, on aurait du penser à la crème solaire....

Nous repartons en direction de notre hôtel, situé juste à côté d'Hollywood Boulevard. Nous déposons nos sacs et la voiture, et nous partons en balade. Nous avions lu qu'on pouvait voir le signe Hollywood depuis les étages du centre commercial : c'est bien le cas ! Une fois sur Hollywood Drive, on parcourt un peu la rue à la recherche des stars que l'on connait et on rentre dans quelques unes des nombreuses boutiques de souvenirs.

En bas à gauche, le Kodak Theatre, où sont remis chaque année les oscars, et à droite le Grauman's Chinese Theatre.

On continue un peu à marcher sur la rue, puis on entre dans la cours du Grauman's Chinese Theatre, où plus de 200 empreintes de star ont été réalisées dans du béton. Nous sommes assez impressionnés par la taille des pieds et des mains d'Arnold Schwarzenegger !

Ces empreintes sont beaucoup plus sympa que les étoiles, et certaines sont plutôt anciennes, des années 30 pour celles de la photo en bas à gauche.

Dans le Kodak Theatre, tous les films ayant gagné un oscar sont affichés. On en profite pour chercher "The Artist" et le prendre en photo !

Après deux jours à rouler dans des régions désertiques ou en pleine nature, ce petit retour à la plage et à la ville nous a bien reposé. Dès demain, nous repartons en direction du désert !